影片以第一次世界大战为背景，讲述三名法国俘虏在德国集中营越狱的故事。三名法国飞行员在一次任务执行中被德军击落，波迪奥、迈克和罗森塔尔三人被带到战俘集中营。波迪奥与德军监狱长罗芬斯坦都是贵族出身，有着共同的政治见解，二人在狱中成为朋友。三人随后发现狱友正进行越狱计划，他们挖出一条逃跑的通道。迈克和罗森塔尔也加入了挖掘行动。最后他们集体越狱，德军全力追捕，在逃亡中，波迪奥被罗芬斯坦击倒，两名法国俘虏迈克和罗森塔尔逃到一个德国农妇家中，在她的帮助下，二人经过种种波折逃到瑞士。 一、 视听 1.运用平缓的摇移，让摄像机中的画面尽可能处于一种冷静写实的状态，同时热衷使用丰富的摄像机运动，除了表现越狱的复杂运动之外，也囊括一个场景中的全景和主要人物、暗示性的物件。 2.注重景深空间的运用，尤其是对于门、窗的使用，或者故意用一些东西遮住前景，往往门、窗内的景色才是真正需要关注的重点，打造真实感。 3.喜欢风格突然的戏剧化转变，如几个人一起女装演戏突然转变为高昂的唱国歌，或者在叛逃前类似狂欢的戏剧画面其实迎来的是许多人的死亡 这种风格是雷诺阿前期的重要风格，而在后期则转向更戏剧更平面的摄影风格。 二、 文化 可以窥见丰富的和平主义内核，融化了阶级和国家之分，也暗示了贵族阶级没落，工人阶级成长，这种内核可以从三条脉络之中窥探。 1. 德军和法军的贵族军官 二人虽然来自不同的过家，是战乱中的敌对方，但是却因为阶级相同，获得了同样的认同。这一体会直到法军贵族叛逃被击也没有改变，并且二人在战争的最后，都发出了对和平的诉求。 2. 几个被捕的法军 在这几个法军之中，贵族和两个普通人有鲜明的分解，他们互不理解，但是彼此尊重，在一些他们几个人共同在画面中的镜头，贵族和平民之间的习惯界限相当分明。 3. 法国军人和德国妇女 二人都是在战争种惨遭厄运的可怜人，不同的是在这部影片中，这样的厄运并不惨烈，只是有些悲凉。他们语言不通，可依然相互扶持，产生了爱情，足以证明在这部影片种，国别已经是一个被极大磨灭了的概念。 三、在最后的结局，足以窥见战争对普通人的残酷，对人性的泯灭。一个相对乐观的结局，可前方仍然是无尽飘渺的未知。在战争里，个人的诉求被剔除，只留下抽象的概念的诉求（包括最后德军没有开枪的片段），也把一个个因为亲情友情爱情联系起来的人走向拆解。