黄建新与其他第五代不同，他的电影聚焦的是城市生活，多以喜剧为主，先锋三部曲第一部《黑炮事件》令他一举成名，随后又给出了《错位》《轮回》。

之后他出国学习，回国后拍出了城市三部曲，《站直啰，别趴下》打响头炮，1994年9月10日，黄建新的另一部神片《背靠背，脸对脸》在加拿大多伦多电影节首映。

而在前一天，黄建新还有一部电影在加拿大上映，这部片往往被人忽略，也是他向第五代靠近的末尾作品。

片中有张艺谋和陈凯歌的许多影子，它的名字叫做《五魁》，黄建新以此片致敬了《红高粱》《大红灯笼高高挂》《菊豆》《黄土地》。

之所以会有这么一部在黄建新作品里看起来离经叛道的电影，是因为他不甘心被限定为“城市导演”，于是改编了贾平凹的小说《五魁》，这一次尝试和反击，也成了黄建新的绝唱。

此后他再也没有拍过类似的影片，而是在城市三部曲《红灯停、绿灯行》拍完之后，又回到自己的舒适圈，给出了比较怪异的心理三部曲《求求你，表扬我》《谁说我不在乎》《说出你的秘密》。

但《五魁》被遗忘，不代表《五魁》不值得说，虽然看起来有拼凑的成分，但五魁在故事性和思想性上还是秉持了黄建新一贯的风格。

故事对观众友好，没有那么多晦涩的情节，思想还是一如往常的试图解释人性与社会性，人与社会到底应该是什么关系。

只是从《五魁》中可以很明显地看出导演黄建新的力不从心，他对乡土题材以及对封建礼制的抨击把控力远不如对城市百态的观察与思考。

《五魁》不像《大红灯笼高高挂》那样，从画面中就能够看出来深门宅院的压迫感，以及落后规矩的压抑。

人进了宅门成了囚，被一双看似无形的大手牢牢掐住了喉咙，听话点灯，失礼灭灯，反抗封灯，人犹如巴普洛夫的狗，对习惯性适应，摒弃了原有的天性。

可在《五魁》中，并没有《大红灯笼高高挂》里的麦高芬，导致电影中显而易见的枷锁所造成的无能为力的感觉对人的冲击力并不强烈。

而且《五魁》的构图、色彩过于刻意，黄建新为了渲染影片中贞节牌坊的禁锢，专门在片中放置了几处对称画面，还故意将色彩调成清冷的样子。

可这种设计却没有发挥该有的作用，反而在什么都想要的包袱下，黄建新失去了以往电影中在色彩、布景、摄影、构图上的先锋性，让《五魁》的视觉效果大大降低。

《五魁》不像《菊豆》那样，格局立足于旧社会，通过菊豆和杨天青的人伦悲剧反映出糟粕文化和制度对人的侵害。

在《五魁》中，黄建新也想传达这一观点，但在叙事过程中逐渐跑偏，少奶奶和木头雕像完婚，跟五魁偷情被发现，脚筋被挑断，用铁链将木头雕像和她锁在一起，这些惨剧给人的观感就是全部由柳太太一个人造成的，与时代无关，视野变小了。

《五魁》也不如《黄土地》那般温和，人与人之间的关系都是良性的，没有剑拔弩张和张牙舞爪，也不讲究什么叙事性，借助高天、厚土、民歌等符号借景抒情。

《五魁》中的戏剧冲突都是有意安排，让观众看到自由与规矩、名声的对抗，然而这套对抗很难激发起观众的情绪，缺少《红高粱》中罗汉大叔这样的角色，以及他最后杀青的片段，电影的感染力就大打折扣。

片中的演员的表现也比不过姜文、巩俐、李保田等人，这让《五魁》看起来只像一出肤浅的猎奇大赏。

黄建新在这类题材中的差距，也许就是贾平凹远不如路遥、陈忠实的地方，难怪他终其一生都无法写出《白鹿原》《平凡的世界》这样可以留下来的经典之作。