光绪九年（1883），美国国内发生严重的经济危机，人民不满情绪日高，美国政府当局为了转移国内人民的斗争视线，故意挑起民族矛盾，把经济危机的原因归咎于中国侨氏，胡说“中国人夺了美国人的饭碗”，掀起一股反华排华浪潮，公开虐待和迫害华工。黄三德耳闻目睹那些在资本家压迫下的华人过着牛马不如的生活，义愤填膺。他一方面利用自己平时的一些积蓄扶弱济贫，另方面争取和团结华侨，伺机而动，为侨民抗争。由于他武艺超群，见义勇为，在华侨中渐有声望，受到华侨的敬重和拥戴。光绪九年（1883）12月，黄三德加人了美洲华侨中最大的组织一一洪门致公堂。1897年，34岁的黄三德，中于他。为侨民尽力，为洪门尽力，被推举为三藩市致公堂盟长、兼亚利桑那州帕裒斯凯特（华侨称作巴士杰）埠公堂盟长，稍后又选任为三藩市致公堂总理。”这样，美洲洪门致公堂的权力便集中在黄三德的身上。他为人厚道，与下属和衷共济，在侨胞中享有很高的威望，随时可以一呼百应，侨胞都爱称他为“洪门大佬”。